كما يوحي عنوان قصة "ثلاث وفيات" أو"ثلاث ميتات"، فإن الموضوع الرئيسي للقصة هو الموت، وهو من المواضيع الرئيسة في روايات تولستوي وقصصه. "ثلاث ميتات" تطرح بشكل ضمني أسئلة حول كيفية استجابة الطبقات الاجتماعية المختلفة للموت، وكيفية تعامل الموتى معه، وكيفية يتعامل الأحياء مع من هم قريبون من الموت، وأخيرًا ما هو دور الله في دورة الحياة والموت.
أشهر أعمال ليو تولستوي روايتي (الحرب والسلام) و (أنا كارنينا) وهما يتربعان على قمة الأدب الواقعي، فهما يعطيان صورة واقعية للحياة الروسية في تلك الحقبة الزمنية. كفيلسوف أخلاقي اعتنق أفكار المقاومة السلمية النابذة للعنف وتبلور ذلك في كتاب (مملكة الرب داخلك) وهو العمل الذي أثر على مشاهير القرن العشرين مثل مهاتما غاندي ومارتن لوثر كينغ في جهادهما الذي اتسم بسياسة المقاومة السلمية النابذة للعنف.